A tengerimalacok népszerűsége egyrészt bókás megjelenésüknek köszönhető. Nagy előnyük még a patkányokkal és egerekkel szemben, hogy nemigen tudnak mászni, mivel nincs farkuk. Ez a talajon való közlekedésre szorítja őket. A tengerimalacok életre való kisállatok, és enyhébb éghajlatú országokban egész éven át kint is tarthatók, de könnyen alkalmazkodnak a lakásban tartáshoz is. A patkányoktól és egerektől eltérően nekik nincsen olyan erős szaguk, és a velük való bánásmód is rendkívül egyszerű, mivel sem nem harapnak, sem erős karmaik nincsenek, mint a nyulaknak. Eme kedvező tulajdonságaiknál fogva veszélytelen kézbe fogni őket. Nyulat és tengerimalacot tarthatunk együtt, ha van elég hely számukra. Ha kicsi ketrecben tartjuk a két állatot, a nagyobb testű nyúl összetiporhatja, vagy ráfeküdve megfojthatja lakótársát. Ezért előnyös egykorú, fiatal állatokat venni, hogy megszokják egymást. Igényeik hasonlóak, bár a tengerimalacok fokozott C-vitamin igényeinek kielégítésére más összetételű táplálékot kell adnunk, mert ez nem összetevője a nyúltápoknak. A kis példányok hamarabb szoknak kézhez, mint a nagyok. 

Előnyök:

- könnyen kezelhető, kézbe vehető méret
- hosszú életkor
- fejlett szociális magatartás: kapcsolat a gazdival, érdekes viselkedés egymás között

Megfontolandók:

- legalább két állatot tartsunk együtt
- helyigény: kb. 100 cm hosszú férőhely

Testtömeg:0.7-1,8kg, a hímek általában nehezebbek, mint a nősténye

Vemhesség: 69 nap

Átlagos alomméret: 4

Elválasztás: 30 nap

Élettartam: 5-8 év